En Belgique francophone, l’enseignement maternel s’intègre dans une continuité pédagogique allant jusqu’au secondaire. Il s’adresse aux enfants âgés de 2,5 ans à 6 ans. Les années de maternelle sont essentielles, car elles constituent la base de l’enseignement fondamental ainsi qu’une étape cruciale du développement global de l’enfant et de son épanouissement. L’enseignement maternel dispense les premiers apprentissages scolaires permettant de développer les facultés intellectuelles, physiques et sociales de l’enfant. En maternelle on travaille le langage, et on pose les bases de la lecture, de l’écriture et du calcul, sur lesquels l’école primaire pourra s’appuyer pour formaliser les apprentissages scolaires. On y développe également la socialisation, l’autonomie, ainsi que les apprentissages psychomoteurs.

Les activités en maternelle sont le plus souvent basées sur le jeu et sont centrées sur la découverte et l'apprentissage par les enfants eux-mêmes. Ils apprendront à travers : des rituels, des projets, des ateliers de groupe, des activités artistiques, la psychomotricité, la manipulation, la lecture d’albums, les jeux de logique, les énigmes, les défis, le travail des émotions, le travail sur l’empathie et le travail de leur expression…

Le rôle de l’enseignant(e) de maternelle est fondamental, car il ne s’agit pas de surveiller ou d’occuper l’enfant, mais bien de l’accompagner dans une étape cruciale de la structuration de sa personnalité ! L’enseignement belge francophone prévoit une formation spécifique au métier d’instituteur.trice préscolaire d’au moins 3 années d’enseignement supérieur, pour préparer aux exigences de cette profession dont notamment un solide bagage méthodologique et pédagogique.